Noah (21)
Hoe ben je dakloos geworden?
Toen ik ongeveer 18 was, begon mijn vader’s vriendin te dreigen dat ze de politie zou bellen. Ik zei: “Ik wil niets met de politie te maken hebben. Ik kan hier niet blijven.” Ik vertrok die winter. Ik had een slaapzak. Ik sliep op de achterporch tegenover het huis van mijn vriendin. Af en toe bracht ze me wat eten.
Hoe lang bleef je op de porch?
Ongeveer twee weken. Een counselor van mijn school vertelde me over Star House, een inloopcentrum dat 24/7 open is voor jongeren. Alles wat ik nodig had was daar: eten, kleren. Het enige wat jammer was, was dat ze geen schoenen hadden die mij pasten. Ik had een klein bijbaantje en had gespaard. Met wat van dat geld kocht ik schoenen.
Hoe combineerde je school en dakloosheid?
Bijna lukte het me niet om af te studeren. Ik miste een paar schooldagen. Ik ben ook een diepe slaper en miste een paar keer mijn bus. Het personeel van Star House zei: “Je moet jezelf bij elkaar rapen.” Ze zetten wekkers op hun telefoons, maakten me wakker en brachten me naar mijn bushalte. Mijn cijfers begonnen te verbeteren. Het leidde gewoon tot mijn afstuderen.
Hoe voelde dat?
Ik kon afstuderen en was trots op mezelf omdat ik mezelf tot mijn grens had gedreven, meer dan ik me ooit had kunnen voorstellen.
Hoe bracht je je dagen door?
Star House is 24 uur per dag open. Je kunt er op elk moment binnenkomen. Ik kon er relaxen, mijn telefoon opladen, wat dan ook, gedurende de dag.
Sliep je bij Star House?
Ik heb maar een paar dagen in Star House geslapen, totdat ze tenten begonnen uit te delen. Ik zette mijn tent op een plekje dat ik leuk vond. Slapen in een tent werkte voor mij, want het hield me weg van het gedoe. En ik houd ervan om in de regen te slapen omdat ik het geluid mooi vind als het op de bovenkant van de tent tikt.
Waar slaap je nu?
Op een dag dacht ik bij mezelf: Wat als ik mijn eigen appartement krijg? Waarom niet proberen via Star House? Ik vulde het aanvraagformulier in. Toen, ergens in september, was ik in Star House aan het relaxen. Ik keek naar “Teen Titans.” Twee medewerkers kwamen naar me toe. Ik dacht dat ik problemen had. Ze keken naar me en zeiden: “Hey, wil je vandaag verhuizen?” Ik zei: “Breng me alsjeblieft!” Ik ging van slapen in een tent naar slapen in een bed.
source New York Times
